باول: توقيت الانتخابات لن يؤثر على قرار خفض الفائدة

صرح باول في كلمة ألقاها بجامعة ستانفورد بأن “البيانات الأخيرة لا تغير الصورة العامة بشكل ملموس، والتي لا تزال تشهد نمواً قوياً، وسوق عمل قويا ولكن يستعيد التوازن، وهبوط التضخم نحو 2 بالمائة في مسار متعرج في بعض الأحيان.”

وأضاف أن معظم مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي “يرون أنه من المحتمل أن يكون من المناسب” البدء في خفض سعر الفائدة الرئيسي “في وقت ما هذا العام”.

سعى باول، في خطابه، أيضا إلى تبديد أي فكرة مفادها أن قرارات الاحتياطي الفيدرالي بشأن أسعار الفائدة قد تتأثر بالانتخابات الرئاسية هذا العام.

ومن المقرر أن يجتمع الاحتياطي الفيدرالي ليقرر ما إذا كان سيخفض أسعار الفائدة خلال ذروة الحملة الرئاسية، في يوليو وسبتمبر.

ورغم أن التضخم تراجع بشكل كبير عن ذروته، إلا أنه يظل أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2 بالمئة. ولا يزال متوسط الأسعار أعلى بكثير من مستويات ما قبل الجائحة – وهو مصدر استياء للعديد من الأميركيين وربما يشكل تهديدا لمحاولة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن.

وقد أدى الارتفاع الأخير في التضخم، رغم كونه طفيفا، إلى دفع بعض الاقتصاديين إلى تأجيل توقعاتهم بشأن الموعد الذي سيبدأ فيه الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة. ستبدأ تخفيضات أسعار الفائدة في عكس الزيادات الـ 11 التي نفذها الاحتياطي الفيدرالي بدءا من مارس 2022، لمحاربة أسوأ نوبة تضخم منذ أربعة عقود. ومن المرجح أن تؤدي، بمرور الوقت، إلى انخفاض معدلات الاقتراض للأسر والشركات.

يتوقع العديد من الاقتصاديين الآن أن التخفيض الأول لسعر الفائدة من قبل البنك المركزي لن يأتي حتى يوليو أو بعد ذلك.

وقد أثار هذا التوقع بعض التكهنات في بورصة وول ستريت بأن الاحتياطي الفيدرالي قد ينتهي به الأمر إلى اتخاذ قرار بتأجيل تخفيضات أسعار الفائدة إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية. ومن المقرر أن يُعقد اجتماع الاحتياطي الفيدرالي في نوفمبر في الفترة من 6 إلى 7 نوفمبر، مباشرة بعد يوم الانتخابات.

وصف الرئيس السابق دونالد ترامب باول بأنه “سياسي” لنظره في تخفيضات أسعار الفائدة التي قال ترامب إنها قد تفيد بايدن وغيره من الديمقراطيين. تم ترشيح باول لأول مرة لمنصب رئيس الاحتياطي الفيدرالي من قبل ترامب، الذي قال إنه إذا تم انتخابه رئيسا، فإنه سيغير باول عندما تنتهي فترة رئاسته للاحتياطي الفيدرالي في عام 2026.

وفي خطابه الأربعاء، أشار باول إلى أن الكونغرس يعتزم أن يكون الاحتياطي الفيدرالي مستقلا تماما عن السياسة، مع خدمة المسؤولين لفترات طويلة لا تتزامن مع الانتخابات.